Over de vrijheid van godsdienst

Meer dan tachtig jaar geleden sprak de Amerikaanse president Roosevelt over de vier vrijheden die overal ter wereld zouden moeten gelden. Een van die vrijheden is de freedom of worship: de vrijheid van godsdienst. Wat houdt deze vrijheid precies in?

Over de Four Freedoms

Op 6 januari 1941 sprak president Franklin Delano Roosevelt in Washington de State of the Union uit, de jaarlijkse ‘troonrede’ in de Verenigde Staten. Zijn rede ging de geschiedenis in als de Four Freedoms-rede. Roosevelt formuleerde vier vrijheden die voor iedereen ter wereld zouden moeten gelden en die nog steeds actueel zijn: freedom of speech and expression, freedom of worship, freedom from want en freedom from fear. Roosevelts woorden zijn nog steeds actueel: ook vandaag de dag is vrijheid niet voor iedereen vanzelfsprekend. 

Vrijheid zelf te kiezen

Godsdienstvrijheid – ook wel vrijheid van godsdienst, vrijheid van religie of religievrijheid genoemd – is een van de klassieke grondrechten. Deze vrijheid houdt in dat men de vrijheid heeft zelf te kiezen om tot een godsdienst toe te treden en deze te belijden en beoefenen. Zij biedt ook de ruimte te kiezen voor een godsdienstloze levenshouding. Het recht op godsdienstvrijheid is voornamelijk gericht op het beschermen van religies en geloofsovertuigingen tegen staatsinmenging. Het beschermt ook ongelovigen tegen staatsinmenging.

Niet vanzelfsprekend

Godsdienstvrijheid wordt genoemd in de Universele verklaring van de rechten van de mens. Toch is niet in alle landen de vrijheid van religie vanzelfsprekend. Denk bijvoorbeeld Birma, China, Noord-Korea en Vietnam. Hier wordt de freedom of worship met grote regelmaat geschonden.

Voorbeelden van vrijheid van godsdienst

Wat betekent de vrijheid van godsdienst in de praktijk, ook voor jou vandaag de dag? Dit betekent dat jij mag geloven wat je wilt en dat ook mag uitdragen, bijvoorbeeld in je kleding, religieuze gewoontes en de plekken die je bezoekt. Denk bijvoorbeeld aan het dragen van een hoofddoek, bidden op bepaalde momenten van de dag of het bezoeken van een kerk of moskee. Zoals je begrijpt, is dit nog lang niet overal ter wereld het geval.